约翰麦卡锡是一位计算机科学领域的泰斗级人物，他被誉为“人工智能之父”，同时也是著名的数理逻辑学家和计算机科学家。在人工智能的发展史中，约翰麦卡锡扮演了至关重要的角色，他的贡献被誉为“华盛顿红皮书”。

约翰麦卡锡于1927年出生在美国麻省，1951年毕业于普林斯顿大学，后又在哈佛大学攻读博士学位。他的早年研究主要集中在数理逻辑和形式化语言理论等方面。1960年，麦卡锡创建了人工智能计划，致力于研究计算机模拟人的智能行为。他开创了Lisp语言，也是最早的人工智能编程语言之一。

除此之外，麦卡锡还创造了人工智能的几种基础算法，如alpha-beta剪枝算法和minimax算法等。这些算法在人工智能博弈中得到了广泛应用，如围棋、象棋等。

然而，麦卡锡在其学术生涯中也遭受了一些争议。1971年，他首次提出了“人工智能”的概念，但并没有获得学界的广泛认可，因为这个术语对当时的计算机科学来说还太过陌生。而且，人工智能的几乎所有研究都是在模拟人脑的结构来完成的，这让人们质疑麦卡锡所创造的“智能”是否真正意义上的智能。

尽管如此，约翰麦卡锡无疑是人工智能发展史上的重要人物之一。他的创新的思想和研究成果为后来的研究者提供了很多启示，使得人工智能这个领域继续发展并改变了人们的生活和工作方式。