作为中国古代的一种重要军衔，别部司马在历史中曾扮演过重要的角色。然而，对于这个称号，现代人却知之甚少。那么什么是别部司马呢？

首先，别部司马是一种军衔，最早出现在汉代。按照当时的军制，别部司马是主管将领之外的官员，具体职责是负责后勤、管理兵械、协调军队等。随着时间的推移，别部司马的职责发生了一定的变化。

到了唐代，别部司马已经成为了一个相对独立的军衔，并且有了更具体的职责。在唐代，别部司马直接隶属于中书省，负责管理皇帝的亲卫队。此外，别部司马还负责兵器制造、兵营建设等事宜。随着社会变迁，这个军衔在宋、元、明、清等时期的职责也有所不同。

虽然别部司马这个军衔在现代已经失去了作用，然而我们仍可以从这个古代的称号中看到中国古代军制的一些特点。同时，深入了解这个历史沉淀下来的称号，也为我们更好地学习研究中国古代的军事制度提供了一个便利。