汉字是一种历史悠久的文字，而部首是汉字的重要组成部分。那么什么是部首呢？部首就是汉字中的偏旁部分，由一两笔的简单构形组成，可以表示具有相似意义的汉字。如“木”就是“树，林，森”等汉字的部首。

而部首的起源可以追溯到商代。当时汉字还是象形字和指事字，随着中国古代社会的发展，汉字的造字规律逐渐形成，而部首这种汉字结构组成方式也就逐渐形成和发展起来。历代许多大书法家，如汉代的张怀瓘、唐代的张旭，都写过针对部首的书法作品，充分说明了部首的重要性。

部首的作用不仅在于汉字的结构，还可以用于汉字的排序和检索。按照部首的笔画、读音和偏旁分类索引，可以方便地查找某个汉字。比如“木”部在字典中排在前面，因此“林”“森”等字也会紧随其后。

值得一提的是，部首还可以作为语文教育的入门级教材，从而帮助孩子们更好地认识汉字。通过学习部首，可以将汉字进行分类，了解其构造和发展历程，从而系统地学习汉字。

总之，而部首是汉字中的重要组成部分，它不仅可以辅助记忆和检索汉字，还可以通过语文教育起到促进文化传承的作用。