2004年，第13届亚洲足球锦标赛（亚洲杯）在中国举办，这也是中国首次获得该项赛事主办权。作为东道主，中国队的表现备受瞩目。在小组赛中，中国队与伊拉克、泰国、卡塔尔分在同一组。首战，中国队对阵伊拉克，比赛激烈异常。最后，中国队主场以2比1险胜。这一场比赛被誉为中国足球历史上的经典之战。

当时，中国足球正处于沉沦期。为了国家队的成绩，组委会特别为中国队安排了两个主场，以便更好地给球队创造胜利机会。大雨纷至沓来时，因为担心天气会影响球队感觉，中国队主教练高洪波甚至带领球员到南京进行赛前热身训练。在铺设竞赛场地时，组委会也格外用心，除了密集的发泡剪草机外，还专门雇用了手动喷雾器、具有柔软度的滚筒，并在球场表面上使用了特别的水泥拼接方式。

比赛中，伊拉克队发挥出色，在上半场取得领先。进入下半场，中国队把阵型调整了过来，采用三前锋格局，并冒着更大的风险向前推进。终于，在第79分钟，中国队头号射手李玮锋把比分扳平，为举办方赢得了宝贵的一分。

这场比赛不仅赢得了球迷的喝彩，更让中国队重新取得了信心。虽然在后续比赛中，中国队未能顺利晋级，但作为几代中国球迷心中最经典的一场比赛，它给予了球员和中国足球策划人员极大的鼓舞，为中国足球的复兴奠定了一定的基础。