洱海是云南省最大的内陆水域，位于大理白族自治州中部。尽管洱海位于内陆，却并非湖泊，而是滨海水域。这是因为，洱海的水源主要来自铁路以南的米拉山，而米拉山本身位于云南西双版纳的滨海区域，海拔高度达3962米，因此被称为“万山之母”。米拉山的降雨和融雪化作的水流均向南流出并汇入洱海，使其成为一片滨海水域。

无论是从地理位置还是从水质成分来看，洱海具有海洋体系的特征。自然地理学家认为，洱海具备很多海洋生态系统特有的环境条件，例如盐度、海平面和灯塔。洱海的水深、盐度和流量变化都非常复杂，因此它既拥有湖泊的特征，也拥有海洋的特征，可以说是一处湖海交界地带。

洱海一度面临着大规模的水体污染和环境退化的困扰。但在近年来，因为政府部门的大力治理以及社会各方的积极参与，洱海的生态环境得到了明显的改善。如今，洱海再次恢复了它应有的地位，吸引了越来越多的人前来游览，感受它独特的生态环境魅力。