在我们熟悉的兔子形态出现之前，它的祖先是什么样的生物呢？经过长时间的演化与变化，兔子逐渐形成了它独特的特征。而在这个过程中，兔子的祖先扮演着至关重要的角色。

早在5500万年前，与现在的中国云南、缅甸交界地区相邻的印度和巴基斯坦地区已经呈现出热带雨林的景象。在那里，生活着一种体型小、活动灵活的羚羊科动物，被称为“印度羚羊”（Sahniacetus）。这便是兔子的祖先之一。

印度羚羊虽然不是现代兔子的直接祖先，但是，它们之间有着令人惊讶的共同之处：羚羊角。事实上，兔子的牙齿同样具有羚羊角的特点，就连兔子掉落的前牙也被称为“兔齿”、“兔牙”。

虽然看起来不同类群的生物拥有着相似的生理结构似乎很让人费解，不过现在的科学家对这种现象已经有了详细的解释：这些相似性的原因在于进化选了相似的路线。

据研究，羚羊角和兔子牙齿都来自哺乳动物演化的一种共享特征：开放骨化合成过程。这是一种允许动物在出生后继续发育的生命周期过程。众所周知，兔子嗅觉敏锐、听觉灵敏，这都是在生长发育期间形成的特征。而这个开放的发育过程为它们在这个过程中形成了羚羊角、兔齿奠定了基础。

值得注意的是，一个物种的演化只有在它的生态环境中才能进行。而在印度羚羊消失后，兔子这个演化路线也开始缓慢地成型。最终，它们发展出了被寄予厚望的嗅觉、眼睛、听觉、跳跃和其他特征。

兔子的祖先，这个悠久的演化历程，让我们看到了自然界对于生命的创造力和奇妙。而它的历程同样给了我们对于生命之谜的更多思考。