烷烃是一类只有碳和氢原子组成的有机化合物，其主要结构是由碳原子形成的链状或环状分子。烷烃在自然界中广泛存在，例如石油、天然气等化石燃料，也存在于动植物的体内。

烷烃的化学式为CnH2n+2，其中n为烷烃分子中所含碳原子的数量。烷烃分子中的每个碳原子都与四个氢原子以单键相连，因此烷烃是一类饱和的有机化合物。在烷烃分子中，碳原子与氢原子的比例为1：2，因此其分子量也很容易计算。

例如，甲烷(CH4)是最简单的一种烷烃，其分子由一个碳原子和四个氢原子组成，分子量为16。丙烷(C3H8)的分子由三个碳原子和八个氢原子组成，分子量为44。

烷烃分子中，碳原子可以形成直链、分支链、或环状结构。直链烷烃的碳原子排列呈线性，例如丙烷、正庚烷等；而分支链烷烃中，分子中至少有一个碳原子与三个或更多碳原子相连，例如异戊烷、2,3-二甲基戊烷等。环状烷烃的分子中至少有一个环状结构，例如环己烷、苯等。

除了甲烷外，烷烃在化学中应用广泛。例如丙烷用作燃气，正己烷用作溶剂，辛烷醇用于汽油等燃料的添加剂等等。此外，烷烃还在化学工业中扮演着重要的角色，用于生产塑料、橡胶、合成纤维等。

总的来说，烷烃是一类简单明了的有机化合物，其分子结构简单，易于计算，应用广泛。对于科学家来说，探索烷烃的新应用和合成方法，也是非常有意义的科研领域。