2004年7月17日至8月7日，亚洲足球迎来了一次盛宴——2004亚洲杯。这届比赛在中国八座城市进行，共有16支亚洲顶尖球队参加。作为东道主，中国队向全亚洲展现了自己的实力和魅力，同时也经历了一段翻天覆地的变化。

当时的中国足球，正处于低谷期。在2002年世界杯预选赛中，中国队表现不佳，未能进入决赛阶段。随后，主教练卡马乔下课，中国足协开始了换帅风波。在2003年初，徐根宝接手国家队，并率领球队参加了2003年东亚足球锦标赛，获得第四名。2004亚洲杯前夕，中国足球面临着诸多困境，主力球员出现伤病和红黄牌累计等问题。球迷们对国家队的表现并不抱有太大希望。

然而，中国队在2004年亚洲杯上的表现出人意料，以三战两胜一平的成绩晋级八强，排名小组第一。首场比赛，中国队面对同组的卫冕冠军日本队，双方战成1:1平局。接着，中国队在与巴林队的比赛中以2:0获胜，创造历史上首个亚洲杯小组赛胜利。最后一轮小组赛中，中国队顶住压力，以3:2战胜卡塔尔队，挺进八强。

然而，在八强赛中，中国队遭遇伊朗队的强烈抨击，最终以2:4落败，无缘四强。尽管如此，中国队在2004年亚洲杯上的表现仍然值得肯定。这次比赛让球迷们看到了中国足球的希望和未来。此后，中国足球的变化也越来越明显：国家队加强了技战术的训练，聘请了世界知名教练；职业联赛不断完善，引进了许多外援和新人；足球基层建设得到加强，越来越多的青少年参与其中。

回顾2004年亚洲杯，不光是对中国足球的历史性里程碑的回顾，更是对我们改变的证明。相信在不远的未来，中国足球能够在亚洲和世界范围内取得更加优异的成绩。