长城是中国古代的杰出建筑之一，被誉为世界七大奇迹之一，那么为什么古代的中国人要建造长城呢？

首先，长城有防御的作用。在古代，中国北方有很多少数民族，蒙古、匈奴等都是以骑兵为主，他们往往会发起入侵，对汉族的生命和财产造成极大的损失。因此，修建长城能够有效的保护汉族的公共利益，抵挡周围敌族的入侵。

其次，长城能够加强南北贸易的联系。古代的中国经济商贸相对比较落后，北方的煤、铁、金、银等资源丰富，而南方有丰富的农业资源和手工业产品，这促进了南北之间的贸易和交流。为了保障这一贸易，长城不仅在防御上发挥了作用，同时也成为交通和运输的重要通道。

第三，长城具有文化历史价值。长城是中国古代工程的杰出代表，是中国先民集体智慧的结晶，它代表着古代中国的辉煌文化传承，反映了古代中国关于“筑城堡于边疆，防止匈奴”的思想和军事文化。

最后，长城对于整个国家的统一具有重要的意义。古代中国为了维护边疆安全经常会出现割据局面，因此建造长城不仅对于抵御边境外敌，更重要的是对于统整整个中国领土具有重要作用。

综上所述，修建长城的原因十分复杂，其中不仅包括军事防御、经济交流等硬性因素，更有着文化传承，民族团结等层面，这些原因共同决定了长城的重要性。