约翰·麦卡锡是20世纪计算机科学领域最重要的早期计算机科学家之一。他是人工智能和计算机语言方面的先驱者。在他的生涯中，他发现了许多计算机科学的基础理论。

麦卡锡在1937年获得了哈佛大学数学学位，并在20年代末成为美国第一名获得博士学位的计算机专业的人。在他的职业生涯中，他在贝尔实验室担任研究员职位，并负责贝尔实验室的计算科学部门。

在20世纪50年代早期，麦卡锡开始研究人工智能，他是此领域的奠基人之一。他发明了人工智能的早期术语“Lisp”，这是一种广泛使用的编程语言。麦卡锡还创建了人工智能领域的早期算法，这些算法成为今天机器学习的基础。

麦卡锡的研究还包括人工智能的道德和哲学基础。他认为，如果计算机可以像人一样思考，那么它们就应该拥有同等的权利和自由。他还关注计算机伦理和安全问题，这在当今数字时代仍然是重要议题。

对于计算机科学界来说，约翰·麦卡锡是一位非常重要的人物。他的研究奠定了人工智能和计算机语言编程的基础，影响着当今先进技术的发展。麦卡锡的贡献得到了广泛的认可和尊敬，并被视为计算机科学史的一个重要人物。