大家都很熟悉的“七种情绪”的概念在近年被颠覆了。心理学家罗伯特·霍里发表的一项研究结果称，脸部表情不是由七种基本情绪构成，而是可以有无数种变化。很多脸部表情不属于其中之一，而是由多种情绪组成。

“七种情绪”的概念流传自1960年代，很快便被大众接受为普遍适用的标准，视觉和电影等媒介也都在广泛地运用这个概念。

霍里在自己的研究中，邀请40位外国志愿者，让他们看到短片中的人物表达出的大约200种不同的表情，受访者被要求给出每张脸的情感识别。

霍里的研究发现，虽然大部分人会多次使用那七种情绪识别表情，只有四种表情——快乐、惊讶、恐惧和愤怒——可以说是真正符合这七大情绪标准的。

许多表情则与最基本的情绪之间有难以解释的关系。举例来说，霍里指出了一种人类表情，能够看到他人正面望去时的丧气神情，却与实际上人们通常认为的悲伤、失望或颓丧情绪无关。这表情是只有现代社会中的人才有的，不是所有文化或地区都会出现的表情。

这项研究结果对心理学的影响可想而知，为我们的情绪研究提供了新的视角。